Заявка на включение природного парка «Эльтонский» во всемирную сеть биосферных резерватов была подана в Бюро ЮНЕСКО в сентябре прошлого года. Этому предшествовала большая работа по обоснованию необходимости такого шага, проработке вопросов зонирования потенциального биосферного резервата и прогнозированию направлений развития уникальной природной территории.
Необходимость придания особого статуса парку обусловлена высокой ценностью расположенных на его территории природных объектов — прежде всего, крупнейшего в Европе соленого озера Эльтон с уникальными по составу минеральными грязями и рапой, а также хорошо сохранившихся участков пустынных степей. Флора природного парка и прилегающих ландшафтов насчитывает около 600 видов. Около 30 из них являются редкими и встречаются в Волгоградской области только в окрестностях озера Эльтон, а порядка 70 видов растений занесено в Красные книги разных рангов -международную, российскую и региональную. Не менее разнообразна и уникальна фауна Приэльтонья. Здесь встречаются около 350 позвоночных животных и не менее 5000 видов беспозвоночных. Более 300 видов имеют международный, российский и региональный уровень охраны.
Включение парка «Эльтонский» во всемирную сеть биосферных резерватов придаст территории более высокий статус и будет способствовать ее интенсивному развитию как интересного с точки зрения экотуризма объекта, обеспечивая местных жителей дополнительными рабочими местами и повышая их уровень экологической культуры.
Отметим, что развитие экологического туризма — одно из перспективных направлений проводимой в Волгоградской области масштабной работы по повышению туристической привлекательности региона. Сегодня в регионе разрабатывается программа развития туризма до 2025 года. Концепция предполагает продвижение туристической инфраструктуры, создание конкурентоспособного туристического продукта, повышение уровня сервиса, развитие инфраструктуры объектов наследия ЧМ-2018, реализацию регионального проекта «Экспорт услуг», который входит в национальный проект. Отрасль должна стать одной из точек роста экономики Волгоградской области — такую задачу поставил губернатор Андрей Бочаров.
В настоящее время в природных парках разработаны и действуют более 50-ти туристических маршрутов и экологических троп. В этом году список расширится: любителям экологического туризма Облкомприроды предложит три новые маршрута.
